Aikaisemmin seurakuntayhtymän ja seurakuntien rakennetta on tarkasteltu 2006, 2010–2012 ja 2019–2021. Viimeisellä kerralla yhdistyminen kaatui Mikkelin hiippakunnan tuomiokapitulin päätökseen.

Nyt käynnistettävä työskentely lähti kolmen seurakunnan – Lappeenrannan, Lauritsalan ja Sammonlahden – kirkkoherrojen ajatuksesta yhdistää resurssit.
– Meidän jäsenmäärämme ja verotulomme vähenevät ja meillä on liikaa kiinteistöjä. Ne faktat eivät ole muuttuneet vuosien varrella, lääninrovasti, Lappeenrannan seurakunnan kirkkoherra Hannu Haikonen sanoo.
– Ajatuksemme on, että kevyemmällä hallintorakenteella voimme keskittää enemmän voimavaroja itse toimintaan.
Työryhmän tehtävänä on arvioida, mikä on tulevaisuudessa paras ja tarkoituksenmukaisin tapa tehdä seurakuntatyötä Lappeenrannassa muuttuvassa toimintaympäristössä. Tarkastelussa ovat sekä hallintorakenne että seurakuntatyön johtaminen, resurssien kohdentaminen ja seurakuntalaisten tasapuolinen kohtelu.

Lauritsalan 75-vuotiaan seurakunnan kirkkoherra Jaana Pussinen odottaa työryhmän työskentelyltä paljon – ja muutosta.
– Meidän on kyettävä turvaamaan seurakunnan läsnäolo alueen asukkaille myös tulevaisuudessa. Päätöksenteon ja hallinnon keskiössä on oltava ihminen sekä hänen polkunsa seurakuntalaisena ja kristittynä, ei hallintorakenne.

Useita vaihtoehtoja tarkasteltavana

Työryhmä ottaa kantaa eri vaihtoehtoihin seurakuntarakenteen kehittämiseksi. Selvitystyössä tarkastellaan muun muassa
•    nykyisen hallintorakenteen säilyttämistä
•    yhden yhteisen Lappeenrannan seurakunnan perustamista
•    mallia, jossa vain osa paikallisseurakunnista yhdistyy ja osa jatkaa itsenäisinä seurakuntina.

Työryhmän tehtävänä on lisäksi pohtia, millainen johtamisjärjestelmä mahdollistaa riittävän nopean ja sujuvan päätöksenteon sekä miten seurakuntatyön lakisääteiset tehtävät voidaan turvata tilanteessa, jossa jäsenmäärä ja taloudelliset resurssit vähenevät. Tällä hetkellä Lappeenrannan seurakunnissa on 46 831 jäsentä kirkkoon kuulumisprosentin ollessa 63,8 %. 
– Ihanteellistahan olisi, että kaikki Lappeenrannan seurakunnat yhdistyisivät. Mutta kolmen seurakunnan yhdistyminen voi toimia eräänlainen päänavauksena laajempaa kokonaisuutta kohti, pohtii Sammonlahden kirkkoherra Pasi Riepponen.

Taustalla toimintaympäristön muutos

Lappeenrannan seurakuntayhtymän alueella toimii viisi seurakuntaa. Seurakuntien jäsenmäärä on viime vuosina ollut laskeva, viime vuosina seurakuntien jäsenmäärä on laskenut n. 1,5 % vuositahdilla.

Muutos heijastuu myös talouteen ja toiminnan rakenteisiin. Seurakuntayhtymässä on jo tehty useita kehittämistoimia, kuten diakoniatyön kokoaminen yhtymän yhteiseksi työalaksi, rippikoulutyön käytäntöjen yhtenäistäminen sekä yhteisten jumalanpalvelusten järjestäminen tiettyinä kirkkovuoden juhlapäivinä. Siunauskappeleihin on luotu vuorojärjestelmä sekä papeille että kanttoreille. Lisäksi seurakuntayhtymässä on käynnistetty kasvatuksen prosessi, jonka tarkoitus on laatia kasvatuksen kaarelle yhteinen toimintasuunnitelma.

Kaikesta kehittämistyöstä huolimatta on koettu, että nykyiset rakenteet eivät kaikilta osin tue seurakuntatyön johtamista ja kehittämistä parhaalla mahdollisella tavalla. On havaittu, että päätöksenteko on hidasta, päällekkäistä työtä tehdään edelleen, yhteisiä linjauksia on vaikea tehdä ja tasa-arvoisuus ei välttämättä toteudu seurakuntien työntekijöiden tai seurakuntalaisten kesken. Haikonen sanookin, että nykyisellä hallintorakenteella on vaikea selvitä jäsenmäärän laskusta ja talouden heikentymisestä. 

Samoilla linjoilla on myös Riepponen.
– Tulevaisuudessa pienempien seurakuntien on vaikea selvitä lakisääteisistä tehtävistään. Seurakuntien yhdistyminen antaisi paremmat mahdollisuudet työvoiman tehokkaampaan käyttöön ja ihmisten palvelemiseen.
– Seurakunnan tehtävänä on murtaa rajoja, ei pitää niitä yllä. Näihin rajoihin kuuluvat tämän päivän muuttuneessa toimintaympäristössä keinotekoisilta tuntuvat seurakuntarajat, Pussinen lisää.

Kokoonpano ja aikataulu

Työryhmään kuuluvat kaikkien seurakuntien kirkkoherrat, talousjohtaja sekä kustakin seurakunnasta yksi seurakuntaneuvoston nimeämä edustaja. Työryhmän sihteerinä toimii Sammonlahden seurakuntasihteeri. Yhteisen kirkkoneuvoston puheenjohtaja kutsuu työryhmän koolle.
Työryhmä kokoontuu ensimmäisen kerran syksyllä 2026. Sen tulee antaa selvityksensä ja esityksensä yhteiselle kirkkoneuvostolle kesäkuun 2027 loppuun mennessä. Tämän jälkeen asia etenee seurakuntien päättäjien käsittelyyn.

Etelä-Saimaan uutinen aiheesta (tilaajille): Työryhmä pohtii Lappeenrannan seurakuntien tulevaisuutta