Ylämaan koulun pihalla järjestettiin torstaina 28.8. Lappeen seurakunnan Ylämaan sählykerhojen aloitustapahtuma. Tapahtumassa oli toimintapisteinä kasvomaalausta, kepparirata ja sählyä uudella pihapeliareenalla. Lappeen seurakunta tarjosi paikalle saapuneille grillattua makkaraa ja nakkeja, uudet kerhonohjaajat olivat leiponeet mokkapaloja ja Ylämaan vanhempainyhdistyksen jäsen hoiti kahvitarjoilun.

Sää suosi tapahtumaa ja paikalla pyörähtikin noin 60 ylämaalaista. Joukossa oli niin kerholaisia, heidän huoltajiaan ja sisaruksiaan, kuin kirjastolle tulleita vieraita. Vaikka nuoremmille ja kerholaisille kohokohtia taisivatkin olla pelit, kepparit ja muut oheispuuhat, oli odotettu julkistus paikallaan: Lasten ja nuorten keskus ry:n ja Partaharju-säätiön Vuoden kerhonohjaaja -palkinto tultaisiin luovuttamaan Ylämaalle sählykerhonohjaajille.

Tänä vuonna kolmannen kerran luovutettu Vuoden kerhonohjaaja -palkinto jaetaan vuosittain joko yhdelle henkilölle tai yhteisölle. Sen myöntämisen perusteina oli tänä vuonna mm. esimerkillinen työ kouluikäisten kerhojen ohjaajana, seurakuntien kerhotyön edistäminen, pitkäjänteinen työ kerhotoiminnassa ja ulkopuolisuuden ehkäisy kerhotyön keinoja hyödyntäen.

Ylämaan sählykerhonohjaajat Antton Ojalainen, Eemeli Ojalainen, Jani Ronkanen ja Jere Hovi ovat kaikki osallistuneet jo useamman vuoden ajan Ylämaan sählykerhon pitoon. Pisimmillään toiminnassa on oltu mukana noin 15 vuoden ajan. Perusteluiksi, miksi heidät tulisi palkita Vuoden kerhonohjaajina, kerrottiin hakemuksessa: ”Ohjaajat ovat luotettavia, itsensä likoon heittäviä sekä turvallisia aikuisia – kerhomme selkäranka. Salibandyn tekniikoita ja pelin kulkua he ohjeistavat lempein ottein, mutta osaavat antaa kunnon vastuksen nuorille pelaajille. Lisäksi he laittavat maksuihin, vaikka omastaan, jotta päästään pelaamaan. Ilman heitä ei meillä Ylämaalla vastaavaa olisi.”

Palkinnon raati koostui eri alueiden aktiiveista, kerhotoiminnassa mukana olevista nuorista. He eivät tienneet osallisten nimiä tai alueita, joilta ehdotukset tulivat. Ylämaan ohjaajat äänestettiin 30 hakemuksen joukosta yksimielisesti palkinnon saajiksi. Sählykerhojen aloitustapahtumaan palkintoa luovuttamaan saapui Lasten ja nuorten keskuksen kehitysjohtaja Jari Pulkkinen, joka kertoi äänestysprosessista ja valintaperusteista. Tämän jälkeen hän luovutti kunniakirjan sekä 1000 euron arvoisen palkinnon kerhonohjaajille.